從專業(yè)上講:
就是工業(yè)生產(chǎn)中的各種參數(shù)為控制目的，實(shí)現(xiàn)各種過(guò)程控制 .
從社會(huì)學(xué)上來(lái)講:
在整個(gè)工業(yè)生產(chǎn)中,盡量減少人力的操作,而能充分利用動(dòng)物以外的能源與各種資訊來(lái)進(jìn)行生產(chǎn)工作,即稱為工業(yè)自動(dòng)化生產(chǎn),而使工業(yè)能進(jìn)行自動(dòng)生產(chǎn)之過(guò)程稱為工業(yè)自動(dòng)化。 
當(dāng)代工業(yè)自動(dòng)化控制的主要以微機(jī)控制為主，依附于電子與通訊行業(yè)的發(fā)展。典型控制模式:
計(jì)算機(jī)(人工干預(yù)與監(jiān)測(cè))<===通訊網(wǎng)絡(luò)（現(xiàn)在多數(shù)用TCP/IP）===>工業(yè)控制器（目前以PLC和DCS為主。實(shí)現(xiàn)邏輯控制與模擬運(yùn)算，比計(jì)算機(jī)穩(wěn)定可靠，實(shí)時(shí)控制）<===通訊網(wǎng)絡(luò)（分為串行和并行，在DCS中以串行為主，在小型PLC中以并行為主，在大中型PLC串并結(jié)合。串行多采用RS485或改進(jìn)型RS485為主，穩(wěn)定性高）===>IO模塊（實(shí)現(xiàn)模擬量與數(shù)字量的轉(zhuǎn)換）<===電纜連接（智能儀表中也有用通訊方式連接的）===>儀器儀表或執(zhí)行機(jī)構(gòu)<=====>受控對(duì)象（生產(chǎn)線或生產(chǎn)設(shè)備）

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